自由国

自由国（じゆうこく）は、古代王国が崩壊した直後、無環期末から初環期にかけて存在したとされる新国家の一つである。王座のもと光を集めること（古代王国）も、七灯のもと光を分かつこと（七灯文化）もせず、「光を誰にも固定しない」こと自体を国是としたと伝えられる。

その実在は未確認であり、本記事の記述は原則として説の扱いで併記する。国境の位置も、国号の正確な由来も、一つの史料によって裏付けられたものはない。

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概要

古代王国が終わった後、集められていた光は解体された。ところどころで光は七つの灯へ分有され、王座を置かない文化が各地へ広がっていった（古代王国_王の退場）。

そうした動きの一方で、崩壊直後には「光を分けること」そのものを疑う集団が現れたとする伝承がある。自由国は、その中でも最も「自由」を国是に掲げた新国家として語られる（説）。光を王座に集めることも、七灯に割り振ることもせず、光は持ち主がその都度どこへでも連れて行ける、ただそれだけの国だと伝えられる。

複数の新国家の一つ

自由国は、古代王国崩壊直後に生まれた複数の新国家のうちの一つである。新国家たちは、崩壊の三つの伝承（王の退場・七灯の反乱・境界の再開）のどれに起源を持つかで、互いに異なる姿を取ったとされる。

• 王座を継ぐ国 — 空になった王座を再び立てようとした新国家（説）。
• 七灯を守る国 — 光を分有する体制を正統として受け継いだ新国家（説）。
• 自由国 — 王座も七灯の割り振りも拒み、光を固定しないことを選んだ新国家。

自由国はこのうち最も「否定の仕方が徹底している」国家として語られる。他の新国家は何かを継ぐか、何かを守るかを選んだのに対し、自由国は「誰にも属さないこと」を唯一の共通点として集まった（説）。

建国の理念：光は誰のものでもない

自由国の国是は、一言でいえば「光は誰のものでもない」である。

• 光を王座に集めてはならない — 集めれば、また誰かが王になる（古代王国_王座への否定）。
• 光を七灯に割り振ってはならない — 割り振れば、持ち主が決められてしまう（七灯文化への否定）。
• 光は、今持っている者がそのまま自由に連れて行ってよい。離したくなったら離してよい。

この国では、灯の「属先（ぞくさき）」が存在しないことが自由の条件とされた。人が国を離れること、光を置いて去ること、そして再び戻ってくることは、いずれも自由の行使として歓迎されたという。

統治のあり方

自由国には、他の国家にみられるような固定した統治の中心がなかったとされる。

• 座を置かない — 王座はもちろん、議長や代表の常設の座も設けられなかった。
• 国境を設けない — 土地を囲って帰属を定めることは、光を囲うことと同じとして避けられた。
• 灯の名簿を持たない — 誰が国民かを記した一覧は作られなかった。「今ここにいる者」だけが、その場の国民だった。

自由国とは、地図上の領土や永続的な統治機構ではなく、「自由に出入りしてよい」という約束だけが集まった場所として語られる。このあり方は、初環期以降に各地へ広がった空の座の祭礼と、どこか通じる（説）。

自由の限界

自由国は、自由を徹底するあまり、いくつかの困難にも直面したと伝えられる。

• 誰も守らない夜 — 光を固定しないことは、誰かの光が奪われても助けに来る「義務」がないことを意味した。
• 去りっぱなし — 自由に去ることは歓迎されたが、戻るあてのないまま光ごと離れる者が後を絶たなかった。
• 「自由」の論争 — 「自由とは何か」をめぐって、自由国は自らを維持するための規則を増やすべきか否かで内輪の論争を抱えたという。

これらの困難から、自由国は長く続かず、初環期のうちに姿を変えていったとする説と、形を持たぬまま消えたのではなく、各地の自由な往来の慣習として分散して生き残ったとする説が並立する。

崩壊した後の痕跡

自由国を直接示す遺物は確認されていない。その痕跡とされるものは以下の通りである。

• 開かれた祭礼 — 初環期の祭礼に、参加者が自由に来て自由に帰り、名簿を作らない形式が残る。
• 空の座 — 誰も座らない座を設ける空の座祭礼の一部に、自由国の影響をみる説がある。
• 「帰らなくてもよい」の約束 — 港や路傍の言葉に、去る者を引き留めない慣習として残る。

いずれも、自由国が実際にあったことの確証にはなっていない。

創作上の位置づけ

自由国は、古代王国の崩壊直後を描く際に、「王座も七灯も選ばない第三の道」を示す装置として用いられる。創作では、自由がもたらす解放と、自由を守るために必要な約束の両方を描くことが推奨される。国の実在を断定せず、国境のない国の結末を読者に委ねる描き方が、この世界観の慣習に沿う。

関連項目

• 自由国のその後 — 自由国が国としての形を失った後の記録
• 古代王国 — 崩壊した中央集権の王国
• 古代王国_王座 — 集められる光の座
• 古代王国_王の退場 — 王国の終焉をめぐる伝承
• 古代星環文明の七灯碑文 — 光を分かつ七灯文化
• 現代的マリオの起源 — 自由国の理念の後世の現れ（説）
• 星環800年以前の創作史 — 無環期・初環期の前史
• グローバル年表
• 星環暦