河村町の一派

岡政治（おか まさはる）は激怒した。警察官も激怒した。岡政治は正義だった。100円の残高を片手にカップラーメンを万引きした岡よりも100万倍悪い男女が居た。白いタンクトップに白い半ズボンを着た岡よりも1,000万倍悪い男女も居た。

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一派の概要

**河村町の一派（かわむらちょうのいっぱ）**とは、河村町という忘れ去られた地方の路地裏を拠点に活動する、正体不明の5人の男女からなる極悪集団である。彼らの罪状は「世界の均衡を崩すこと」であり、その行動は常に不可解かつ破壊的である。

彼らは常に白い麻の衣服を身に纏い、冷ややかな視線で法と秩序を嘲笑う。彼らの前では、地元の警察官たちのピストルも、警棒も、何の効果も持たない。

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物語：激走する現代のメロスたち

コンビニの対峙と闘争

30歳の岡政治は、寂れたコンビニエンスストアの自動ドアを後にし、自らの住処（アパートの4畳半）へ戻る途中で事件に遭遇した。10年前のスマートフォンが岡の唯一のテレビジョンであり、彼の世界への窓だった。岡はもう老けている。彼の白いタンクトップと白い半ズボンは、夏の夜風に寂しく揺れていた。

その時、路地裏から突如現れた「河村町の一派」の5人。彼らを追う警察官たちは、不可解な超常的「痛み」を覚えながら、一人、また一人とばたばたと倒れていく。一派は目に見えない重力波のようなものを操っていた。

岡の「熱湯」による反撃

正義感（あるいは万引きの罪悪感からの逃避）に突き動かされた岡は、手にしていたカップラーメンのために温めていた魔法瓶の「お湯」を、全力で5人の男女にふりかけた。

ジュウウウ！

奇跡的に、お湯は5人中3人の顔面にクリーンヒット。一派の不気味な連携は崩れた。しかし、残された無傷の2人は怒りに目を血走らせ、岡を殺害せんと凄まじい速度で追いかけ始めた。

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激走と「世界の真理」への問い

岡はアスファルトを蹴り、全力で走りながら考えた。 「俺はなぜ、100円の残高しか持たぬ万引き犯なのに、こんな命懸けの逃走劇を演じているのだ？」

彼は走りながら、この世界の冷酷な真理について考えていた。 「他の世界もあるのだろうか？ もっとまともな、お湯をかけ合わずに済む優しい世界が……」

しかし、岡も、執念深く追ってくる河村町の一派も、彼らを遠くから追う警察官も、みな一様に気づいていた。 この歪んだ世界線、この「河村町」という極小の枠組みにとどまり続けるためには、誰もが全力で走り続けなければならないのだ。走るのをやめた瞬間に、空間の摩擦によって存在そのものが消滅してしまう。

「おい、追いつくぞ！」 背後から悪鬼のような声が響く。岡の足は限界を超え、タンクトップは汗で濡れそぼる。

走れ、現代のメロスたち！ 勝利のゴールはなく、ただ明日の朝焼けを見るために。

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関連項目

• 粗品世界線 - 岡のスマートフォンに届いた奇妙な電波の送信元。
• 常に食べ物が出てくる無限の廃墟 - 岡がかつて目指したとされる理想郷。